O tênis de mesa é praticado numa mesa que possui 2,75 metros de
comprimento por 1,50 metros de largura. A altura da mesa deve ficar a 76 cm de distância do solo.
No meio da mesa é fixada uma rede com 1,83 metros de
comprimento e 15,25 cm
de altura.
O objetivo do jogo é marcar pontos. Isso ocorre quando o adversário manda
a bola para fora da mesa (no lado oposto ao seu) ou quando ele não alcança a
bola (desde que a bola tenha batido no lado de sua mesa). A bola só pode bater
uma vez de cada lado da mesa. No saque (início da jogada), a bola deve tocar
uma vez em cada metade da mesa. Caso isso não ocorra, o jogador que efetuou o
saque dá um ponto para o adversário. Vence o jogador que consegue ganhar
3 sets (nas partida de 5 sets) ou 4 (nas partidas de 7 sets). Cada set é
composto por 11 pontos. Quando há empate em 10 pontos, vence quem colocar dois
pontos de vantagem sobre o adversário.
Além da mesa e da rede, os outros equipamentos necessários para a prática
deste esporte são a bola e as raquetes. A bola é feita de celulóide ou material
plástico similar e deve ter 40
mm de diâmetro. A raquete é feita de 85% de madeira, não
havendo limite para tamanho da mesma. A parte da raquete que bate na bola é
coberta por borracha.
Os jogos de tênis de mesa podem ser disputados um contra um (individuais)
ou dupla contra dupla.